Незвичайні дерева.....
Cannonball Tree - гарматне дерево.....
Це типове для дощових лісів дерево досягає у природних умовах висоти 25 м, і вкрите ланцетоподібним листям, яке виростає на кінцях гілок.
Довгі кисті довжиною до 1-2 м з'являються прямо з темно-коричневої кори, що покриває стовбур і основні гілки.
Це явище називається кауліфлорія, і властиве деяким тропічним фруктам, таким, як джекфрут, купуасу та ін.
Дивовижне видовище - звисаючі кисті воскових квітів, пофарбованих у рожеві та жовті відтінки, і солодкуватий аромат, на який злітаються кажани.
Далі утворюються великі плоди округлої форми, діаметром до 20 см, що висять на довгих здерев'янілих квітконіжках.
Англійська назва Cannonball Tree, що в перекладі означає "дерево гарматних ядер", вказує на зовнішній вигляд і розмір плодів
(а також на небезпеку прогулянок під цим деревом).
Дозріваючи через 8-9 місяців, вони обпадають і часто розколюються при ударі об землю, оголюючи білу желеподібну м'якоть з неприємним запахом.
За деякими даними плоди їстівні, за іншими - викликають алергічні реакції. З твердої оболонки плодів виготовляють різне домашнє начиння.
Але цікаве це дерево не тільки своїми гарматами -ядрами. Ядра можна і на заводі відлити.
І навіть не тим воно цікаве, що надзвичайно яскраві квіти цього дерева розкриваються прямо на стовбурі, який весь у тріщинах як простий асфальт.
У потаємних надрах кожної квітки, немов дюймовочка у тюльпані, дозріває маленький, дитяче-рожевий, але абсолютно справжній плід.
Гарматне дерево росте в Південній Азії і Південній Америці. Ідеально круглі плоди дійсно нагадують гарматні ядра, квіти вражають тонким ароматом (їх використовують у парфумерній промисловості), а плоди мають смак горіха. Колись таке дерево посадив на своїй віллі під Гаваною письменник Ернест Хемінгуей.