"Союз" пішов на сторону
20 жовтня в 3:00 34 хвилини по Москві запущена перша в історії ракета-носій "Союз", побудована для європейської компанії Arianespace. Ракета стартує з Французької Гвіани з двома супутниками угруповання європейської глобальної системи позиціонування Galilеo на борту. Це також перший пуск російської ракети-носія за межами Євразії.
Також оголошена дата запуску другого "Союзу" з Французької Гвіани: він відбудеться в середині грудня і виведе на орбіту шість супутників дистанційного зондування Землі в урядових і цивільних цілях (один належить французькому космічному агентству CNES і призначений для оптичного зондування Землі, ще чотири - французькі військові мікро-супутники Elisa для електронного збору розвідувальної інформації, і шостий чилійський апарат SSOT - для оптичного зондування Землі для цивільних і військових завдань).
Спеціально для запусків ракет-носіїв "Союз-2" був побудований пусковий комплекс ELS (франц. l'Ensemble de Lancement Soyouz). Проект був фінансований Arianespace, першою комерційною компанією створеної для здійснення космічних перевезень, Європейським космічним агентством (ESA) і Євросоюзом. Основним замовником став французький Національний центр космічних досліджень (CNES). Орієнтовна вартість проекту - 320 млн євро, з яких 120 млн було виділено для модернізації "Союзу-2". Ракета-носій була побудована Самарським космічним центром ЦСКБ "Прогрес", а розгінний блок "Фрегат" - "НВО ім. Лавочкіна".
Російсько-французьке угоду про довгострокову співпрацю в галузі використання ракет-носіїв "Союз-СТ" в Гвіанське космічному центрі було підписано в листопаді 2003 року. Спеціально для стартів з Куру розроблена модифікація ракети "Союз-2" - "Союз-СТ" - відповідно до вимог європейських партнерів до безпеки, системі телевимірювань і умов експлуатації.
Всього з території Гвіанського космічного центру передбачається забезпечити не менше 50 пусків ракет-носіїв "Союз" протягом найближчих 15 років. У 2012-2014 роках намічається запустити 10 супутників "Галілео". В даний час в роботах на пусковому комплексі "Союз" у Французькій Гвіані задіяні близько 350 фахівців підприємств Роскосмосу.
Рішення Європейського космічного агентства використовувати ракети-носії "Союз" в ГКЦ це важливий крок для розширення ряду запусків. Вступ "Союзу" у ГКЦ робить цю прославлену ракету-носій інтегральною частиною європейського флоту космічного транспорту, поряд з важкими Аріан 5 і легкої Вега. "Союз", таким чином, це референсний носій середнього класу для Європи в комерційних і державних запусках, і буде надаватися в ГКЦ ексклюзивно компанією Arianespace, - повідомила ComNews прес-служба компанії Arianespace. - Історія запусків "Союзу" безпрецедентна, ракета-носій була випробувана практично у всіх місіях, починаючи від запусків супутників, наукових місій, моніторингу погоди і до керованих польотів. Система нескінченно гнучка, що і стало вирішальним фактором вибору ".
"Всі системи працюють штатно, підготовка до запуску проходить за планом, - повідомив 18 жовтня Жан-Клод Гаррі, менеджер пускового комплексу Arianspace. - Ракета стартує з космодрому, і через 3 години 49 хвилин доставить два супутники Galileo IOV (In-Orbit Validation) на орбіту на висоті 22,3 км, нахилену на 54,7 градусів ".
Отримати коментар від Роскосмоса не вдалося. Коментувати пуск відмовилися і в російсько-францзуской компанії Starsem, що є партнером Arianespace.
Повністю інтегрований "Союз" встановлено на своїй платформі в пусковому комплексі ELS в північному секторі космодрому - останні приготування тривають, в той час як ракета-носій захищена спеціально побудованим рухомим помостом. Члени команди "Галілео" також продовжують стежити за статусом супутників, калібру електричний заряд на батареях апаратів.
Старт "Союзу" призначений на 7.34.28 ранку за Куру, 20 жовтня - час, який дозволяє двом супутникам "Галілео" бути доставленим точно на свою розрахункову орбіту. Ця пара супутників, разом із ще двома, які будуть запущені на "Союзі" в 2012 р., складуть ядро майбутнього сузір'я "Галілео", яке буде складатися з 30 супутників.
Мережа супутників "Галілео" спроектована для надання високоточного та гарантованого сервісу глобального позиціювання. Вона була розроблена спільними зусиллями Європейського космічного агентства і Євросоюзу, і повністю сумісна з американською системою GPS і російської ГЛОНАСС.
Обидва апарати, були побудовані консорціумом, в який входить генеральний підрядник EADS Astrium спільно з виробником корисного навантаження Thales Alenia Space, і важать кожен по 700 кг.