"Точний" годинник покаже і навіть розкаже про біологічний вік ваших органів...
Всі ми старіємо і вчені так до кінця і не розуміють, чому. Проте нещодавно вони виявили біологічний годинник, який, можливо, проллє світло на питання про причини старіння і про те, чи можна якось уповільнити цей процес.
Раніше роль годин, які визначають «біологічний час» людського організму, відводилася деяким гормонам і теломерам. Проте новий механізм, відкритий дослідниками з Каліфорнійського університету, дозволяє визначити вік окремих органів, тканин і типів клітин з більш високою точністю. Зокрема, вчені з'ясували, що молочні залози старіють швидше, ніж інші частини тіла.
«Щоб боротися зі старінням, необхідно в першу чергу розробити ефективний спосіб вимірювання віку, -- пояснює професор Стів Хорват. -- Намагаючись відшукати такий годинник, я хотів допомогти вченим краще зрозуміти, що прискорює або уповільнює процеси старіння людини».
Хорват зосередив свою увагу на метилюванні -- процесі хімічної зміни ДНК. Проаналізувавши дані приблизно по 8000 зразкам, узятим з 51 типу тканин різних частин тіла, Хорват виявив залежність рівня метилування ДНК від віку (від пренатального періоду до 101 року життя). Коли Хорват «звірив годинник», зіставивши показаний ними біологічний вік з хронологічним, він був приголомшений їх точністю. Втім, були й винятки з правила: рівень метилування в деяких тканинах показував вік, відмінний від хронологічного. Так, здорові тканини молочної залози в середньому на 2-3 роки є "старшими", ніж інші тканини в організмі жінки. Тканини грудей, уражені раком, на 36 років "старші" решти організму, а здорові тканини, що є сусідами з пухлиною, -- на 12 років.
Можливо, результати дослідження можуть дати відповідь на питання про те, чому рак молочної залози -- найпоширеніша форма раку у жінок, а вік -- основний фактор ризику розвитку раку будь-яких тканин у обох статей.
«Таймер» метилування може бути скинутий до нуля. Наприклад, таке відбувається при трансформації клітин дорослого організму в плюрипотентні стовбурові клітини, які по годинах метилування завжди залишаються новонародженими.
Несподіванкою стало те, що годинник метилування в організмах людей, які страждають прогерією (генетичним захворюванням, що викликає передчасне старіння), показували їх істинний хронологічний вік, передает Попмех.
Надалі Хорват спробує відшукати подібний механізм у мишей і перевірити, чи призводить уповільнення ходу «біологічного годинника» до відстрочення старіння або ж підвищує ризик розвитку раку.